Az Alzheimer-kór a gondolkodás és a megismerési funkciók beszűkülésével, magatartásváltozással, elbutulással, majd gyors biológiai leépüléssel járó neurodegeneratív kórkép. Nevét a német ideggyógyászról, Alois Alzheimerről kapta, aki 1907-ben először írta le a betegség jellemzőit.
A Duke egyetem, neurobiológusok által készített, nemrégiben megjelent tanulmánya ismerteti az egyelőre egereken végzett legújabb kísérletek eredményét. Ezek szerint egy aminosav, az arginin hiánya lehet felelős az Alzheimer-kór kialakulásában. Azt korábban többen is vélelmezték, hogy az immunrendszernek valamilyen formában szerepe lehet a betegség létrejöttében, de pontosabbat, konkrét eredményt még nem tudtak felmutatni.
A kísérleteknek köszönhetően most bebizonyosodott, hogy az agyat védő immunsejtek valami okból fokozottan kezdik fogyasztani az arginint. Ezt a folyamatot a vér-agy gáton átjutni képes kismolekulás gyógyszerekkel azonban blokkolni lehet. Ezáltal nem alakul ki a kór egyik legnehezebben kezelhető, memóriavesztés tünete.
A statisztkák szerint 20 évente megduplázódik az Alzheimer-kórban szenvedők száma, tehát egyre több embert érint egy esetleges megoldás betegségükre. Jelenleg a 65 év felettiek 5%-át, a 80 év felettiek pedig már 20%-át érinti a mostanáig gyógyíthatatlannak tartott betegség.
