A magyar labdarúgó-válogatott története során először került az Európa-bajnoki sorsolásra első kalapba. Mindezt a parádés Nemzetek Ligája-szerepléssel, az angol, német, olasz trió mellett elért csoportmásodik hellyel vívta ki nemzeti tizenegyünk. Az első kalap azt jelentette, hogy papíron csupa, nálunk hátrébb, azaz gyengébbnek sorolt riválist kap majd a sorozatra. Ez azonban még mindig jelenthetett volna egészen brutális párosításokat, például egy francia, román, török, szlovák csoportot is, ahogy egy jóval kényelmesebbnek tűnő finn, örmény, feröeri, máltai ellenérdekelt négyest is.
Válogatottunk szövetségi kapitánya, a helyszínen tartózkodó Marco Rossi a honfitársait igyekezhetett szuggerálni, hogy minél jobb csoportot hozzanak össze nekünk:
a sorsolás első szakaszában ugyanis két korábbi kiváló olasz futballista, a világbajnok Gianluca Zambrotta és a vb-ezüstérmes és Európa-bajnoki második Demetrio Albertini segítet.
Később a házigazda képviseletében két német, Jürgen Klinsmann és Karl-Heinz Riedle csatlakozott hozzájuk a színpadon.
Az első kalap másik előnye inkább csak formalitás volt: a magyar csapat neve az első körben került elő, így rögvest adottá vált a csoport, a folytatásban tudatosan izgulhattunk azért, mely ellenfelek kerüljenek oda.
A sorsoláson 53 válogatott vett részt, az UEFA-tagállamok közül a németek rendezőként már biztos résztvevői az Eb-nek, így ők a selejtezőt is kihagyják. A maradék 23 helyért küzdenek a csapatok, azzal a kitétellel, hogy három pótselejtezős hely foglalt, azokat az előző Nemzetek Ligája-kiírás erősorrendje alapján töltik majd fel.
A magyar cetlit végül viszonylag későn, a G csoportnál húzták elő, ami ismét új információt jelentett: méghozzá azt, hogy
ötcsapatos selejtező vár a válogatottra. A második kalapból a Nemzetek Ligája élvonalába épp ősszel feljutó szerbek kerültek ugyanide, akikkel két éve még a B divízióban találkoztak is Gulácsi Péterék. A harmadikból Montenegró, a negyedikből Bulgária, az ötödikből Litvánia került elő.
Végül az alábbi csoportok jöttek össze...
