A hagyományos rendezvényen tiszteletét tette Szalay-Bobrovniczky Kristóf honvédelmi miniszter, Schmidt Ádám sportért felelős államtitkár és Fürjes Balázs miniszterhelyettes (egyben FINA Bureau-tag), valamint a sportág két legfontosabb nemzetközi vezetője, Huszain al-Muszallam, a FINA, és Antonio da Silva, a LEN elnöke.
Az est folyamán olimpiai bajnokaink közül ezúttal London aranyérmese, Gyurta Dániel került a halhatatlanok közé, továbbá a hat paralimpiai játékon induló, 1992-ben kétszeres bajnok Becsey János, valamint
posztumusz az úszósport történetének első sprinterduplázója, az 1904-ben az 50 és 100 yardos viadalokat megnyerő, egyébként három olimpián hét érmet szerző Halmay Zoltán. Az edzők közül pedig a Kovács Ágnest elindító, a csúcsra pedig Milák Kristóffal érő Selmeci Attila került be a hazai Hírességek Csarnokába.
Mivel Halmay Zoltánnak nincs élő egyenes ági leszármazottja, ezért a szombathelyi Halmay Zoltán Olimpiai Hagyományőrző Egyesületet kérték fel a díj átvételére.
A civil szervezet elnöke, Gál László vette át a díjjal járó szobrot. A Halmay Zoltánról készült kisfilm után dr. Tóth Ákos egyetemi tanár méltatta a néhai sportembert.
Gál László megköszönte a MÚSZ-nak, hogy az egyesületet tisztelték meg a rangos díj átvételével. Elmondta, hogy 25 éve ápolják Halmay Zoltán emlékét, és terjesztik a Coubertin báró által megálmodott olimpiai eszmét. Kezdeményezésükre állítottak a bajnok szülőfalujában, a mai Szlovákiához tartozó Magasfaluban Halmay-emlékművet három nyelvű emléktáblával, emellett 1999 óta rendezik meg a Halmay-úszókupát 50 yardon.
- Alighanem Halmay Zoltán is meghatódva vette volna át a díjat, mivel életében nem kapott hasonló elismeréseket. Sajnos kissé elfeledve, rossz egészségi állapotban élte utolsó éveit. Ez a mostani elismerés azonban méltó módon igazolja a kiváló sportember nagyságát és jelentőségét a magyart úszósportban - fogalmazott az elnök.
Horváth Vilmos, az egyesület korábbi alapító-elnöke is örömének adott hangot: - Úgy vélem, hogy már régóta esedékes volt Halmay Zoltán ilyen elismerése is, annál is inkább, mivel bajnokunkat már 1968-ban beválasztották az International Swimming Hall of Fame (Nemzetközi Úszó Hírességek Csarnoka) tagjai sorába. Örülök, hogy itthon is megkapta a neki kijáró kitüntetést. A szövetség pedig valóban szép gesztust gyakorolt, amikor a Halmay egyesületet kérte fel a díj átvételére.
HALMAY ZOLTÁN
1881.június 18. Magasfalu - 1956. május 20. Budapest
• A Magyar Úszó Egylet (1896–1904), majd az MTK úszója, vízilabdázója (1904–1910). A magyar úszóválogatott szövetségi kapitánya (1908–1910 és 1919–1928).
• Olimpiai bajnok (1904: 50 yard gyors, 100 yard gyors), olimpiai 2. (1900: 200 m gyors, 4000 m gyors; 1908: 100 m gyors, 4x200 m-es gyorsváltó), olimpiai 3. (1900: 100 m gyors, 1000 m gyors), az athéni soron kívüli olimpia bajnoka (1906: 4x250 m-es gyorsváltó), 2. helyezettje (1906: 100 m gyors).
• Világcsúcstartó (1905: 100 m gyors 1:05,8; 1908: 220 yard gyors 2:26,8; e távok első világcsúcstartója).
• 15-szörös magyar bajnok (1897, 1899: 1 mérföld; 1899, 1901–1904, 1906, 1907: 100 yard; 1905, 1907: 440 yard; 1906–1908: 220 yard; 1908: 110 yard), örökös bajnok.
• Az ún. magyar tempó, a váltott karú, lábmunka nélküli gyorsúszás továbbfejlesztője, legsikeresebb művelője.
Fotó: Derencsényi István
